ctlbj 尼安德特人

尼人、丹人，還有“幽魂”人

歐亞大陸的人曾與其他古人（即尼人和丹人）雜交，當前在科學界可以說已成定論。昨天剛在分子生物學與進化雜志發表的一項研究顯示，撒哈拉以南的非洲人也曾同目前還不知道的另一種古人（非尼人、非丹人）雜交，從這種“幽魂”古人那里繼承了看來對健康有益的基因。另外，根據最近發表的多項研究，此類雜交現象不局限于人類，黑猩猩、大象、美洲虎等其他高等動物也都帶有不同種群雜交留下的痕跡。雜交顯然是進化的規則，而不是例外。

2017-07-23 ? IP屬地美國

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ctlbj

人們常說的非洲基因的多樣性好像一般是指Y染色體和線粒體的多樣性。目前的主流理論是現代人最早在非洲進化而成，但走出非洲、擴散到歐亞大陸的人只是當時非洲人的一小部分，所以他們的基因不如非洲人更多樣化。可是，Y染色體最古老的單倍群A00生成時間被估算為27萬年前，比目前估算出的現代人生成的時間（20萬年前）還早，這就引發了關于A00單倍群來自其他古人類的可能性的討論。最近發表的這篇關于撒哈拉以南非洲人帶有古老的MUC7基因（位于第四染色體）的研究為這種可能性提供了進一步的證據。由于非洲大陸即使在冰川期仍有比較大的溫暖的區域，更適于古人類生存，而且在非洲發現的古人類種類比其它地區多很多，這就給在非洲的古人類造成了更多雜交的機會。現在看來不少研究人員都在考慮現代人是不是由于兩種或多種古人類雜交而生成的可能性。

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大英自然博物館的Chris Stringer剛發表了一個他按最近的研究結果修改的人類進化樹（見附圖）。這根樹不僅包括了尼人、丹人和目前還沒發現的可能與非洲人雜交的古人，而且還包括了不久前在南非發現的Homo naledi和在印尼發現的Homo floresiensis。這后兩種跟現代人或現代人的直系祖先共存過的古人腦量很小，但腦子的形狀顯示其大腦處理語言和感情的部分比較發達，可能大腦運行的效率也很高（特別是Homo naledi）；而且，他們的遺跡顯示他們有跟現代人接近的行為（如埋葬死人等）。有的研究人員猜測，現代人可能是一種腦量大的古人和另一種大腦運行效率高的古人（如Homo naledi或其近親）雜交而產生的。