乳糖不耐受癥，又稱乳糖消化不良或乳糖吸收不良，是指人體內不產生分解乳糖的乳糖酶的狀態，為多發于亞洲地區的一種先天性遺傳性狀。由于患者的腸道中不能分泌分解乳糖的酶，從而導致乳糖不能被消化、吸收，為人體所用。這時乳糖會在腸道中被細菌分解為乳酸，破壞腸道的堿性環境，導致腸道分泌出大量的堿性消化液來中和乳酸，從而產生輕度腹瀉。

有乳糖不耐癥的人并非攝入微量乳糖就出現不適，只有當攝入超過一定量之后才會出現腹瀉等癥狀。所以大多數乳糖不耐受者仍然可以飲用牛奶，只是不能過量。例如雖然日本人九成以上為乳糖不耐受者，但大多數可以每天飲用200毫升牛奶而不會出現任何不適。