菜哥 丨?2018年08月09日
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肥胖的危害大概不需要太多的描述，大家看到這個詞應該就會下意識蹦出類似高血壓、糖尿病、脂肪肝之類的名詞，然后腦海中浮現一個臃腫的“白”胖子。是的，平時我們討厭的肥肉膘，其實都是脂肪細胞們囤積了大量的脂肪產生的。然而，不是所有的脂肪組織都是肥胖的罪魁禍首。?

棕色脂肪和白色脂肪的相愛相殺?

白色脂肪組織（White Adipose Tissue），平時我們說的肥肉主要就是白色脂肪組織，它們主要的功能是將體內多余的能量以脂肪的形式存儲起來，相當于人體的糧倉，在食物短缺的年代，這樣的存貯能量的功能對我們的祖先是十分必要的。同時，白色脂肪還有保溫的功能，還參與部分激素的合成。然后到了現在衣食無憂的年代，能量攝入遠大于消耗，白色脂肪的囤積就造成了肥胖的困擾，不僅影響美觀，更是健康殺手。?

棕色脂肪組織（Brown Adipose Tissue），則是另一種比較罕見的脂肪組織。他們主要的功能是消耗熱量。當我們處理寒冷環境的時候，棕色脂肪會成為“產熱器”，由于棕色脂肪含有大量的較小脂滴和大量的線粒體，線粒體是細胞的能量工廠，因此可以以極高的效率消耗能量，甚至達到相同重量的肌肉耗能的5倍以上。?

棕色脂肪和白色脂肪在就是這樣相愛相殺的一對兄弟，一個負責囤，一個負責燒。?


圖1 ：棕色（左）和白色（右）脂肪組織?

不怕冷的嬰兒?

當過爸媽的人可能知道，嬰兒們正常情況下都是不怕冷的，這也是棕色脂肪發揮的作用。棕色脂肪一般在新生兒體內廣泛分布，可以為體溫調節功能不完善的嬰兒供暖?？上У氖牵谖覀儾粩嗟某砷L過程中，棕色脂肪的含量會不斷衰減，最終只殘存極少量分布在頸部和鎖骨周圍。按比例來說，嬰兒擁有的棕色脂肪能達到成年人的幾十倍。所以，嬰兒時期的寶寶們更應該注意不要包裹太多的衣服，而不用太擔心受冷。?

棕色脂肪，激活吧！?

棕色脂肪出色的燃燒脂肪的能力，正是肥胖人士最夢寐以求的“超能力”。就算躺著一動不動，只要有足夠的活躍的棕色脂肪，也能大量的消耗過剩的熱量。在肥胖人群中，棕色脂肪的比例就明顯小于非肥胖癥的人。所以，自從2009年科學家們通過PET-CT技術檢測到了棕色脂肪的活動之后，有越來越多的機構開始研究如何才能激活棕色脂肪的活動。?


圖2：PET-CT成像下的人類棕色脂肪?

激活術一：寒冷?

棕色脂肪的本職工作就是應對寒冷的環境而產熱。日本和澳大利亞的科學家們直接把人關在寒冷的環境中幾個小時，就發現了棕色脂肪確實被激活了。通過棕色脂肪在顯微鏡下的觀察，這些脂肪組織中存在著神經細胞的末梢，可以感知外界溫度的變化。寒冷的環境刺激神經就能在一定程度上激活棕色脂肪組織開始工作。?

激活術二： 睡覺?

除了寒冷之外，褪色素也可以促進棕色脂肪產熱，并一定程度上催生棕色脂肪。 當我們的眼睛長時間處于黑暗中時，褪色素就會開始大量分泌，因此較長時間的夜晚可以促進棕色脂肪的活性。這很可能是由于冬季除了寒冷，也是晝短夜長的，這樣的環境我們更需要生成更多的熱量來保持體溫。因而棕色脂肪進化出了對褪色素的敏感性。?

激活術三：藥物?
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既然寒冷可以刺激神經末梢來激活棕色脂肪，那么如果通過藥物模擬類似寒冷的信號，是不是我們就能人為的激活棕色脂肪呢？?
答案是肯定的！哈佛醫學院的科學家們在2015年證明了，米拉貝隆（Mirabegron， 一種用于治療尿頻和尿失禁的藥物）可以激活人體內的棕色脂肪，從而提高能量消耗的速度。大約可以使一個正常的成年人提高13%的能力消耗。?

當然，藥物的開發和批準是需要很多的努力的，米拉貝隆暫時也不能當作減肥藥使用。但是至少這個實驗證明了通過藥物激活棕色脂肪的這條路是可行的。沒準再過幾年，躺著減肥的年代就會到來，讓我們靜靜地期待吧～?

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參考文獻：?

1. Ussar, S. et al. (2014). ASC-1, PAT2, and P2RX5 are cell surface markers for white, beige, and brown adipo-cytes, Science Translational Medicine.?

2. Lichtenbelt W D, Vanhommerig J W, Smulders N M, et al. Cold-Activated Brown Adipose Tissue in Healthy Men[J]. The New England Journal of Medicine, 2009, 360(15): 1500-1508.?

3. Cypess A M, Weiner L S, Robertstoler C, et al. Activation of Human Brown Adipose Tissue by a β3-Adrenergic Receptor Agonist[J]. Cell Metabolism, 2015, 21(1): 33-38.